Conclusiones del Consejo de la Unión Europea de Empleo, Política Social, Sanidad y Consumidores

Los ministros de la Unión Europea encargados de Empleo, Política Social, Sanidad y Consumidores se han reunido en Bruselas para debatir, como asunto destacado, sobre la actual crisis económica y financiera y adoptar las acciones claves en materia empleo, política social e igualdad con vistas al Consejo Europeo de Primavera, que tendrá lugar los días 19 y 20 de marzo de 2009.

Con vistas a la preparación del Consejo Europeo de Primavera, los asuntos tratados han sido los siguientes: 1. Debate sobre la actual crisis económica y financiera: tomando como base el Plan Europeo de Recuperación Económica, los Estados miembros han acordado que son necesarias y urgentes medidas temporales para estimular el empleo, limitar la pérdida de puestos de trabajo y mitigar el impacto social. Además, han acordado que este debate continuará en la Reunión Informal sobre Empleo que tendrá lugar el 7 de mayo en Praga. 2. El Consejo EPSSCO ha lanzado una serie de mensajes clave para que sean tratados en el Consejo Europeo de Primavera: - Empleo y políticas sociales en tiempos de crisis económica: debe darse una respuesta coordinada en el marco del Plan Europeo de Recuperación Económica y esta respuesta debe ser coherente con las líneas a largo plazo de la Estrategia de Lisboa. - Prevenir y afrontar el desempleo y mantener al mismo tiempo las reformas del mercado de trabajo: la flexiguridad es la línea a seguir para ello y el aprendizaje permanente ayudará a crear nuevas cualificaciones, para prever las necesidades del mercado laboral. Además, se recomienda aquí evitar las medidas que induzcan a la retirada prematura de los trabajadores del mercado laboral. - Compromiso firme con los objetivos de protección e inclusión social: sobre todo para los colectivos más vulnerables como los niños, las personas con discapacidad, los jóvenes con problemas de acceso al empleo, los romanís y los inmigrantes. Aquí son necesarias estrategias de inclusión social, mejora del sistema de pensiones, del sistema de salud y del de asistencia a las personas de edad avanzada. 3. Adopción de los Informes sobre Empleo 2008/2009 y Protección Social 2009: el Consejo ha adoptado estos informes, que recogen el progreso alcanzado y los retos pendientes según los objetivos de la Estrategia de Lisboa para el crecimiento y el empleo. 4. Directrices integradas para el crecimiento y el empleo 2008-2010: estas directrices se componen de las directrices sobre las políticas de empleo y de las directrices sobre las políticas económicas de los Estados miembros. El Consejo ha acordado mantener sin cambios las de empleo para 2009. Sin embargo, las políticas económicas – las recomendaciones específicas por países- serán actualizadas para 2009, puesto que es necesario tener en cuenta las medidas del Plan Europeo de Recuperación Económica. 5. Informe de la Comisión Europea sobre la igualdad entre mujeres y hombres en 2008: el Consejo ha tomado nota sobre este informe, que será transmitido igualmente al Consejo Europeo de Primavera. 6. Preparación de la Cumbre Social Tripartita: el Consejo ha tomado nota sobre el estado de preparación de esta cumbre, que tiene como objetivo asegurar la continuidad del diálogo social entre el Consejo, la Comisión y los representantes de alto nivel del ámbito social. Además, la troika (la actual presidencia checa y las siguientes presidencias- Suecia y España-) se reunirán de manera previa al Consejo de Primavera para examinar los componentes de la relanzada Estrategia de Lisboa para el crecimiento y el empleo. En cuanto a la propuesta de revisión del Fondo Europeo de Adaptación a la Globalización (FEAG), el Consejo ha tomado nota de los progresos realizados desde que la Comisión presentó su propuesta de modificación. También se debatió el posible acuerdo con el Parlamento Europeo tras la opinión de éste en primera lectura, que se espera sea a principios de mayo de 2009. La discusión giró en torno a la propuesta de la Comisión de reducir el umbral de 1000 a 500 despidos, de aumentar la cofinanciación del 50 al 75% y de la expansión temporal del ámbito de aplicación del FEAG. El Consejo también ha adoptado sus conclusiones en relación a la Comunicación de la Comisión “Nuevas competencias para nuevos trabajos” , en las que afirma que anticiparse a las necesidades del mercado laboral mediante la creación y puesta en marcha de nuevas competencias es algo vital para asegurar la competitividad de la Unión Europea. Invita, por tanto, a la Comisión Europea y a los Estados miembros a diseñar acciones en este ámbito y a cooperar entre ellos. Por otro lado, el Consejo ha adoptado sus conclusiones con respecto a la movilidad profesional y geográfica de los trabajadores y a la libre circulación de trabajadores en la Unión Europea, en las que, entre otras cosas, recomienda eliminar las barreras que aún existen y que dificultan esta actividad. Por último, el Consejo ha debatido sobre la propuesta de la Comisión Europea concerniente a la introducción de nuevas medidas para mejorar la seguridad y la salud en el trabajo de las mujeres embarazadas, las que acaban de dar a luz o en periodo de lactancia. En este ámbito, la mayoría de los Estados miembros ven con buenos ojos extender el permiso de maternidad de 14 a 18 semanas.